Le dernier droit de la saison régulière est amorcé. La majorité des équipes n'ont plus que de 5 à 8 rencontres à disputer seulement avant la fin de la saison. Si pour plusieurs équipes, il s'agit d'une période plus relaxe où les moins bons joueurs reçoivent un peu plus de temps de glaces et les meilleurs recoivent enfin un peu de repos, pour d'autres, il s'agit de la période la plus intense de la saison où tout se joue pour les dernières places pour les séries.
Du côté de New York, plus précisément des Islanders, si les deux dernières semaines furent particulièrement stressante pour les joueurs, l'équipe respire beaucoup plus. Avec la victoire d'hier des Islanders contre les Rangers, combinés avec la défaite des Sabres contre les Blues, l'équipe de M. Lavoie possède une confortable avance de 8 pts sur la 9eme position. Pour ne pas faire les séries, il faudrait que les Islanders perdent ses 7 prochaines rencontres et que les Sabres remportent 4 de leur 6 prochaines rencontres (ou un scénario du genre). En fait, les Islanders n'ont besoin que de 2 victoires lors de ces 7 rencontres pour s'assurer d'une participation aux séries et ce même si les Sabres devaient remporter leur 6 dernières rencontres. À moins d'une catastrophe, cela ne devrait pas être trop difficile à récolter.
Mais pour les Islanders, l'excellente séquence dans laquelle ils se trouvent on changé pour beaucoup les perspectives pour ce dernier droit. À seulement 2 pts des Hurricanes et du 6eme rang (avec un match en main) et seulement 3 pts des Rangers et du 5eme rang, les Islanders peuvent effectivement regarder de l'avant et espérer améliorer leur sort pour la première ronde des séries. Non pas que les Islanders ne veulent pas affronter les Devils mais un scénario Sénateurs/Islanders pour une deuxième fois en 2 ans pour les Islanders seraient certainement très émotifs (et occasionerait sûrement une certaine rivalité entre les deux équipes). Néanmoins, les Islanders possèdent une excellente équipe qui, selon les dires de l'entraîneur Mike Kitchen, pourrait causer des surprises en série, et l'organisation est assez confiante en son équipe que l'équipe n'aurait même pas peur d'affronter les Trashers en 1ere ronde et se ferait même une joie d'envoyer ceux-ci jouer au golf aussi tôt dans l'année.
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